Non è il freddo, è il vento!
“Non è il freddo, è il vento...” Questa è una frase che probabilmente molti di noi hanno sentito pronunciare almeno una volta. Anzi, sarebbe quasi strano se non succedesse soprattutto per chi si trova, per esempio, a Genova o a Chicago (che non per niente è...
Perché il tritolo è più pericoloso dei biscotti al cioccolato?
Beh, la prima differenza che viene in mente è che il tritolo è un esplosivo mentre non possiamo pensare di usare i biscotti al cioccolato per demolire un palazzo, ragion per cui con una scatola di biscotti non possiamo andare in giro a fare danni. Ok, tutto giusto......
Il (piccolo) incidente di Flamanville e la scala INES
In queste ore i giornali riportano un incidente avvenuto alla centrale nucleare di Flamanville, in Francia nord occidentale. La notizia di per sé salta all’occhio, ma può generare paure anche ingiustificate se non è supportata da qualche informazione in più. Prima di...
Perché non possiamo mettere il ghiaccio nel microonde
Ovvero, perché scongelare il cibo è difficile: il ghiaccio e il forno a microonde non sono mai andati d’accordo. Se mettessimo dei cubetti di ghiaccio nel forno, l’onda elettromagnetica rimbalzerebbe sulle facce dei cubetti stessi e sulle pareti del forno fino a...
Un acceleratore di particelle al Louvre
Nel mondo ci sono circa 30.000 acceleratori di particelle e di questi solo una piccola parte sono usati per fare ricerca in fisica nucleare e subnucleare: molti sono utilizzati per la caratterizzazione di materiali, per la medicina, per studi scientifici di altre...
La stella che mentì sulla propria età
A volte, la vita di coppia ringiovanisce, e può succedere anche alle stelle. Un caso da manuale di questo effetto è stato scoperto in 49 Librae, oggetto celeste che si può osservare nell’emisfero australe, nella costellazione della Bilancia. Inizialmente era stata...
Fotocamere e astronomi
Al giorno d'oggi è impensabile comprare un telefono cellulare che non sia dotato di fotocamera, ma in realtà, sebbene ogni smartphone ne abbia almeno una, quello che queste fotocamere sono in grado di fare varia fortemente da un modello all'altro. Avrete sicuramente...
Messaggeri dall’universo, le tante facce dei raggi cosmici
Da quasi mezzo secolo l’Uomo va nello spazio, ma cosa dallo spazio arriva fino a noi sulla Terra? Per ora nessun omino verde, solo qualche meteora e parecchi raggi cosmici. I raggi cosmici sono particelle che provengono dal Sole o da altri corpi celesti interni ed...
Unità di misura, dal metro al numero di scarpe
Ogni giorno compriamo un etto di focaccia, lavoriamo otto ore, camminiamo cento metri, usiamo un sacco di unità di misura. Questa ci può sembrare una cosa del tutto naturale, ma non è così. Nei millenni, l’uomo si è dato molte unità diverse, creandone di nuove e...
Spettroscopia dell’anti-idrogeno: nuova luce sull’antimateria
Dall’Ottocento gli scienziati riescono a compiere analisi chimiche scomponendo la luce emessa o assorbita da un campione. Questa tecnica, nota come spettroscopia, è stata applicata, e viene usata tutt’ora, sugli elementi e i composti della materia che ci circonda. I...
Rifrange, e fa riflettere. Dall’astrofisica alla QED
Il percorso della scienza, si sa, può essere lungo e tortuoso. Alcune delle scoperte più importanti del nostro secolo hanno trovato conferma solo molti anni dopo la formulazione di un modello teorico. Qualche esempio? Il neutrino e l’antineutrino, ipotizzati nel 1930...
Le molte forme del ghiaccio
Zero gradi centigradi: la temperatura alla quale l’acqua solidifica e diventa ghiaccio. Questa definizione è probabilmente molto nota, ma non sempre quello che osserviamo la rispecchia esattamente. La prima osservazione che possiamo fare riguarda la brina. Ci capita,...
Come funziona una lampadina
Nel 1924 le case produttrici di lampadine si incontrarono in Svizzera (dove altro?) per formare il cartello Phoebus e decidere di ridurre la durata delle lampadine elettriche a circa 1000 ore (qui in articolo della IEEE se non ci credete). Prima le lampadine duravano...
The Big Bell Test: risolviamo insieme un enigma
Oggi, 30 Novembre, è la vostra grande occasione di “fare la fisica” e aiutare a risolvere la diatriba che Bohr e Einstein iniziarono nella prima metà del 1900. Partecipare è semplice, ma prima volete sapere di che si tratta? Niels Bohr e Albert Einstein furono molto...
E finalmente uscì l’articolo sul warp drive (più o meno).
Vi ricordate dello scienziato che sosteneva di aver scoperto il motore warp? La notizia aveva fatto scalpore qualche anno fa quando Harold White, ingegnere meccanico prima impiegato nell’industria privata, poi dipendente NASA e con un dottorato sulla ionosfera di...
Cos’è la nebbia? È destinata a estinguersi?
La nebbia in Pianura Padana è la compagna fedele di moltissime mattine e di intere giornate autunnali, tanto da essere diventata un po’ il simbolo della zona. Ma cos’è? La nebbia è formata da piccole gocce d’acqua, con un diametro di qualche micrometro, disperse...
Perché il ghiaccio raffredda le bevande
La risposta che è dentro ognuno di noi è: “perché il ghiaccio è freddo!”, ma è (come insegnava Guzzanti) sbagliata. O almeno incompleta, dato che il motivo principale è perché è solido. Se infatti in un bicchiere d’acqua a temperatura ambiente mettiamo del ghiaccio,...
Superluminale! Sei fenomeni fisici più veloci della luce.
La teoria della Relatività di Einstein ha mostrato come non sia possibile portare un oggetto dotato di massa a velocità superluminali, ossia maggiori di quelle della luce (c=300,000 km/s). A questa velocità possono, e devono, viaggiare le sole particelle prive di...
Perché l’universo NON è una simulazione al computer
In questi giorni i giornali hanno rilanciato la (vecchia) discussione sulla possibilità che l’universo sia una simulazione in qualche (super) computer. Una citazione di Matrix, un pizzico di cospirazione (non si sa chi stia finanziando questi studi), qualche numero...
Strani stati della materia per il Nobel per la fisica 2016
Il premio Nobel per la fisica è andato quest'anno a tre scienziati britannici, gli scozzesi David Thouless e Michael Kosterlitz e l'inglese Duncan Haldane, per i loro studi teorici sulle transizioni di fase in "materiali esotici". In particolare, per gli stati di...