Come nascono i tratti che rendono unica ogni specie? Nella puntata 588 Francesca e Ilaria ci guidano in un viaggio nell’evoluzione, dove piccole variazioni genetiche e antiche ibridazioni hanno plasmato biodiversità e adattamenti — dai tuberi delle patate al profumo delle rose, fino al nostro bipedismo.
Ilaria racconta due studi su Cell che mostrano come combinazioni genetiche inaspettate generino innovazione. Il primo ricostruisce l’antica origine ibrida della patata: un incrocio tra linee affini a pomodoro ed Etuberosum ha favorito l’emergere del tubero e l’occupazione di nuovi ambienti. Il secondo svela la nascita de novo del gene SCREP nelle rose: l’inserimento di un piccolo transposone MITE nel promotore ha innalzato l’espressione del gene, regolando la biosintesi dell’eugenolo e determinando la diversificazione olfattiva delle cultivar.
Nell’esterna, Andrea e Andrea presentano tre titoli che raccolgono temi quotidiani e grandi questioni. Le energie del mondo (G. Ruggeri) indaga l’onnipresenza dell’energia nelle nostre scelte — dal caffè al trasporto delle merci — e mette a fuoco il dibattito su nucleare, gas, rinnovabili e politiche climatiche. Serendipità chimica (Micheloni, Rampa, Trapani) celebra la scoperta casuale e la sagacia scientifica, mostrando come la chimica invisibile costruisca il benessere moderno; è un invito a promuovere ambienti che favoriscano la scoperta. Insectopolis (Peter Kuper) è una graphic novel che trasforma la conoscenza degli insetti in racconto visivo, rivelando il loro ruolo cruciale negli ecosistemi e l’urgenza di proteggerli.
Francesca racconta uno studio che ricostruisce come il bacino umano si sia evoluto per permettere il cammino eretto. I ricercatori hanno combinato dati di anatomia comparata, genetica e sviluppo embrionale per capire in che modo il bipedismo abbia preso forma. Le modifiche nella posizione e nei tempi di crescita delle ossa del bacino, regolate da complessi network di geni come SOX9 e RUNX2, hanno progressivamente modellato l’ileo, rendendolo più corto e largo. Questa riorganizzazione ha garantito stabilità e supporto al corpo, rendendo possibile la postura eretta e il movimento bipede tipici dell’uomo moderno.
Dalle rose al bacino umano: l’evoluzione agisce per piccoli passi molecolari che, accumulandosi, ridefiniscono intere linee di vita. Ascolta la puntata per approfondire questi esperimenti della natura — e magari scoprire la prossima serendipità scientifica.
Conduzione: Francesca Lauta e Ilaria Zanardi
Montaggio: Ian Cecil Scott
Ospiti: Andrea Vico e Andrea Bersani
Immagine di copertina: by Esi Grünhagen from Pixabay